Le Jatropha curcas
Identification : Elle fait partie du sous règne des Tracheobionta, de la classe des Magnoliopsida, de la sous-classe des Rosidae, de l’ordre des Euphorbiales, de la famille des Euphorbiacées, genre Jatropha.
Les wolofs appellent cette plante tabanaani, les bambaras bagani, les diolas délégu, les mandingues tabanano, les peuls kidi, les sérères tuba, les français pourghère. C’est un arbuste qui peut aller de 2 à 6m de hauteur, à tronc droit, feuilles alternes, pentagonales, cordées à la base et acuminées au sommet. Les fleurs apparaissent avec les premières feuilles ou juste avant la feuillaison. Le fruit, une capsule ovoïde, renferme trois graines noires à maturité
Caratérisation : Le jatropha, originaire du Brésil, fut introduit au 16eme siècle aux îles du Cap-vert par les navigateurs portugais. On le retrouve maintenant dans toutes les régions tropicales .Ici au Sénégal, il est cultivé dans les zones rurales où il sert de haies vives. Cette plante est très toxique donc son utilisation demande beaucoup de prudence
Valorisation : La graine de jatropha fournit une huile à usage industriel qui peut être utilisée comme biocarburant et, de ce fait, intéresse beaucoup les investisseurs étrangers.
C'est une plante qui peut produire jusqu'à 1900 litres de diesel par hectare. Elle est facile à cultiver et pousse en terre aride. Sa durée de vie est d’environ quarante ans.
Le pourghère protège les sols de l’érosion, et les fertilise par son humus.
Le résidu de ses graines donne de l’engrais naturel et entre implantations de jatropha on peut envisager des cultures vivrières jusque là impossibles.
La décoction des graines pillées donne une huile jaune pouvant servir à l’éclairage,elle brûle sans fumée. Le latex est antiseptique.
Les seins trempés dans une infusion de feuilles de jatropha, augmenteraient la lactation.
Le cataplasme des feuilles traiterait le rhumatisme, les furoncles et la lèpre.
Modalités de germination et de croissance : Les résultats obtenus sur l’étude de la germination confirment l’effet des deux principaux facteurs qui sont la température et l’humidité environnementales : les graines fraîches germent toujours mieux que celles âgées. Outre sa croissance rapide, le Jatropha curcas a acquis trois caractères adaptatifs principaux qui lui permettent de résister à la sécheresse : un développement racinaire qui lui assure un bon approvisionnement en eau (de surface et de profondeur) ; une protection cuticulaire et une réduction ou élimination du feuillage, qui lui limitent au maximum ses pertes par transpiration.
